我已七十岁,夫人六十七岁,身体尚好。四年前去欧洲八国旅游是参团的,选好旅行团,交了所需材料和总费用一切手续就都办好了,在欧洲的吃、住、行都不用操心,只是再交些自费项目的欧元。一共十五天,平均一人一天一千元人民币的总价。
今年初想去美国旅游,世界上最大的发达国家不去看看是终生憾事,而且纽约的大都会博物馆,现代艺术博物馆都是我想往的地方,但是参团是看不过瘾的。
在网上查询看到有一种半自助游不错,十天参团后的二十天可以自由行,包括机票每人一万多人民币,随淡、旺季有所浮动,剩下自由行的时间如何安排成了问题,美国游大体分东部和西部,十天参团只能游一边,再游一边我们这把年纪吃不吃得消?想想还是下决心,既然来了豁出去美东美西都游,才划得来。这就是穷游的观念。
第一是签证问题,过去的印象是美国的签证很难,不知何故就拒签了,旅行社代签也不保证一定能过,从今年的三月十六日使馆又出台了新办法,我们想挑战自己的能力,在网上试试,把使馆制定的DS-160表仔细分析,把每个要填的单词都翻成英文,当然是下了一翻功夫,如果有懂英文的家人填起来自然容易,我们的子女不在身边,只好靠自己啃。居然填成了,第二天就收到使馆在网上的回复,按照要求打印出来,到中信银行交了签证费,在网上预约了面签的时间,我们选择的是三月二十五日上午九点四十五分,提前半小时到使馆签证处,进入拦索的通道,志愿者看我的护照是七十岁就贴上一张黄条,进入签证处交了材料,然后等待,这张黄条还是有优待的不用排大队,有专门的窗口,我们上前,签证官是一个很帅的美国小伙子亲切地互致问候,只问我们去美国干什么?我们回答去旅游,到什么地方?到纽约去看大都会博物馆。那很好!有没有亲属在美国?只有远亲,几个问题接着采集十指指纹,然后就给了两张蓝色的纸片,我们问是不是通过了?他说是的,我们再问这就是说可以定机票了?他说可以了。我们准备的一大堆材料:邀请涵、户口本、结婚证、房产证、购车证、工作证、教师资格证、职称证、照片、曾去其他国家的留影、全家福照片、名片等等都没用上,就这样完成准备了几个月,想象中困难重重的面签事宜。过了两天就在中信银行指定的网点拿到了签证的护照,看起来美国使领馆对中国公民的签证的确放宽了许多,但是在我们旅游团的朋友中也有说他们一起面签的十二个人中只有四人通过了。
第二是定机票,面签出来就有一群人在门口把一大堆定机票的广告塞到我们手上,可见机票的差价是有很大利润空间的。我们在网上查机票的价格,同样的航程各航空公司价格差别很大,一般往返和联票的价格比较便宜,奇怪的是有些国外航空公司的机票价格看起来便宜,一转换成汉语就不同了。最后我们想在美国定机票更可靠,就与在美国工作的过去的学生联系,他一口答应,在网上把我们的护照等信息发过去,他仔细查了航班和价格,按照我们制定的详细的时间表,帮我们定了东进西出的联票,这不但便宜而且可靠,我们不放心还专门到机场的航空公司查了,确定机票属实,现在，在网上定了票打印一个电子票单,凭护照就可以领取登机卡,我们的联票在纽约机场有自助出票机,把护照信息输进去从纽约到洛杉矶的登机卡就打印出来了。
第三是定接地团,在网上查询反复比较,并且实地考察在京的办事机构,最后确定了美东十日游和美西九日游的接地团,后来证实这两个接地团分别是美东和美西的最大的接地团,服务也是比较好的,有中英文的导游讲解,活动安排也很合理,没有导游和购物的回扣安排,自费项目和小费都是摆明的,衔接都很精准,唯一的缺憾就是整个行程大巴车有两次抛锚,还好及时更换了没有耽误多少时间。
在网上有许多网友的忠告是非常有益的,比如美国的电压和我国不同,插头也不同,只要带一个美式转换插头即可,美国的住处不提供热水,最好带一个电热水壶是非常必要的。
出发登上飞机第一个发愁的是到西雅图转机要入境,海关检查,又要提行李,还要填一张英文表格,这都是有备而来,我们事先把要填的项目都翻成英文,听说美国海关要求托运的行李不要上锁或者有海关锁,我们托运的行李没啥重要的东西,也就没锁,事后也没发现少了什么。在入境时问我们的事听不懂,就翻我们一叠打印的电子机票,旅行社的确认单等,大概是想了解我们到美国的目的,没有回答也就不了了之了。取了行李找转机的通道,正好有个传送带,工作人员看到我们行李上的条子就主动把行李转到传送带上说“New York”我们也就默认了。转机又要安检一次，过了安检工作人员用英语问前面的人，我们没听懂，正好有个留学的中国学生说他问：谁的手表？我这才想到我的手表忘拿了，除了感谢工作人员以外，还特别感谢这位中国学生，我们就问他转往纽约的登机口往哪边走？他看了电子屏幕的航班和墙上的机场平面图，就告诉我们现在的位置和要去的S1号登机口，不用再坐地铁直接上楼,我们彼此告别,他去丹佛反而要坐地铁,心想如果不是他的帮助上了地铁也不知哪站下那可就麻烦了,转机时间只有一个半小时。
找到登机口还有一个小时,拿出登机牌问了工作人员她说“Yes”我们才放心。算下来已是过了十二个小时,到纽约还有六个多小时，美国国内的航班不供应正餐,只好到纽约再吃了。
纽约有三个机场,我们与接地团联系过在肯尼迪机场,一个穿黄色上衣的人接我们,果然他来了这才放心了。
在美国的电话联系很重一要,我的手机可以用半个月不充电,在到美国的第一天就去法拉盛卖手机的地方买了一个SIM卡,虽然语言不通,总有会汉语的售货员为顾客服务,他解释说换上这个卡,包月在一个月内随便打美国任何地方,打多长时间都可以,还可以往中国发短信,接收短信,这正是我所需要的,50美元虽然多了点,听说有30美元的,能够通话联系是最重要的。
衣、食、住的问题,我们选择的时间是四月下旬到五月二十日,天气不冷不热,是旅游淡季转旺的时候,不用带很多衣服,运气不错二十多天天气都很好。食是个问题,年纪大了饮食习惯很难适应,甜食和奶油味天天如此,我们带来的一包方面和榨菜成了最可口的美食。住得还不错,最好的是希尔顿,不过每间房都有两个大床,如果一家有四口住一间是最划算的。
第一天实在太累了等于过了三十六小时,年青时不觉得时差有什么大不了,年纪大了才体会到晚上不能进入深睡眠,时醒时睡,白天又没精神,好几天才倒过来。第二天就开始了纽约的一日游,导游很敬业,不厌其烦地用双语介绍景点的历史、故事、特点、相关的知识、人文、积累的游客感兴趣的问题,不乏幽默的语言,那怕是五十多人的团只有两个外国人也要用英语重复一遍,可见中国人到美国旅游的人数之多,有探亲的,有参加子女或孙子女毕业典礼的,有半公半私的,有考察移民环境的,我们团里有个九十一岁的老人和老伴,他们很想得开,每年都出国旅游,去过俄罗斯,欧洲,澳大利亚,南非,东南亚等地,身体还不错,步伐稳健,跟得上大部分是中青年人的团,当然要有子女陪伴,给我们很大鼓舞,对于我们来说还有二十年的奔头。我们问他走世界有什么体会,他说中国人太多了,这个生存压力很大,对于环境的破坏也很大,这个离休老人的见解很深刻。
中国领导人说今后每年到世界各地旅游的人数可能达到四亿人次,这是一个多么巨大的消费增长点啊,所以美国的CNN也注意到这种趋势，CNN的记者和摄像也跟随我们旅游团，到纽约第五大道拍摄中国人在世界上最繁华的高消费之地购物的过程，今非昔比了，我们也过了一把现时版的北京人在纽约的瘾。其实在美国购物的中国人多数都知道奥特莱斯才是购物的首选地。
行程安排得很紧凑,这一天就去了帝国大厦、华尔街、铜牛,在旅游大巴上经过了时代广场、联合国总部、洛克菲勒中心、高盛大楼,正在兴建的世贸中心快要封顶的大楼,还乘游艇在哈得逊河上游览看到对面的自由女神像,布鲁克林大桥,又到一艘废弃的航空母舰上参观,那里停放着各个时期的战斗机、直升机、预警机、隐身飞机,军迷们一定很感兴趣。
又到了杜莎夫人蜡像馆,那里有世界上著名人物的复制蜡像,人们总可以找到你自己崇拜的偶像,我原来对蜡像总是嗤之以鼻,感到你做的再像也是假的,像庙里的菩萨,拜一下就显灵了?西安事变的张学良做得粗糙、拙劣,而在这里你可以坐在白宫的椭圆形办公室里打电话,背后站着现任的美国总统和夫人,可以随便照相,至少有一种自由、人人平等的感觉,在中国人们排着大队进入主席纪念堂也只能远远地看看同样是蜡像的逝者,寄托哀思。
到大都会博物馆,国家艺术博物馆,现代艺术博物馆是我参观的重点,先后五天到这些博
物馆拍摄了将近五百张图片,后面再详细说明我的体会。
第三天就赶往费城,对于美国来说这里就是中国的延安,“独立宫”也就是独立宣言和宪
法的签署地,“自由钟”又是费城的象征,早在1732年就基本确立了不同于英国殖民统治的崭新的三权分立的政治制度,一直延续至今,对于美国来说也就是一种制度的创新和自信。
在纽约和费城之间有普林斯顿大学,导游介绍说是美国排名前几位的私立大学,特别提到许多考试是开卷考试,我在二十年前就听我的学生毕业后到美国去深造说,他们考试前有的班已经考过,同样的考题学生都不去打听,完全凭自己准备的去应试,这是一种自觉和诚信,美国的学校就是培养这种诚信,到社会上工作也就有了信誉的基础。我们现在社会多么需要这种自觉和诚信呀！为什么家长们都想把子女送到美国去学习,如果是中学可以减少应试教育的压力,体会学习的快乐,大学可以培养提出问题和解决问题的能力,研究生可以有创新思维和想象力,这都是教育的本质,并且有独立思考和独立生存的能力。发达国家也不是一步就走到今天,也不是没有存在的问题,就如同他们的生活环境,天是蓝的水是清的,灰尘是少的,山是绿的,沙漠是经过五十年的治理的。我们的梦想是中国人绝大部分人脱离贫困,更重要的是全民的道德、素质大大提高,环境达到发达国家水平,这需要万众一心几十年的努力。可是最与我们的梦背道而驰的是官员的贪腐。虽然提到了亡党亡国的高度,对于亿万老百姓心灵的伤害是无法估量的。
虽然在宾夕法尼亚洲，我的一个二十年前的研究生从宾夕法尼亚洲立大学打来电话说离他的学校还很远,我说我们跟团只能通电话了,他已经在州立大学艺术与建筑学院任教授七年,六年就可以有半年的带薪学术休假,今年轮到他了,我还没有听说过这样的好事。这都说明美国教育制度的完善。
大巴车又把我们带到了华盛顿,这里仅仅是美国的政治中心,当然有许多有纪念意义的地方,比如林肯纪念堂,马丁•路德•金“我有一个梦想”发表的地点,二战纪念碑和使美国人头痛的朝鲜战争纪念,越战纪念建筑等等,还有权力中心白宫和国会山。
航空航天博物馆与华盛顿艺术博物馆相邻,分别是科学与艺术—人类最重要的两大活动领域,航空航天博物馆有许多儿童和青少年参观,对于他们的将来有深远的影响。所以我们的航天员要在太空授课,有组织的中小学生听课就有五千多万,这是世界上最大的课堂。
华盛顿艺术博物馆免费参观,有许多世界上极为珍贵的艺术作品。多是有钱人在世界各地收藏后捐赠的价值连城的艺术品,这种观念也是值得提倡的,财富是全体人民的,而我们的传统观念是传家宝，是子子孙孙永保用。
第四天到尼亚加拉瀑布,这里与加拿大交界,是世界上最壮观的大瀑布,天气不错我们在“雾中少女”号游船上看到了双重的彩虹。为这个大瀑布拍摄的传奇故事影片也很美好,一定要看噢。
晚上又看了大瀑布的彩色夜景,据说在加拿大一边更好看。在水牛城过夜，水牛法语的意思是美丽的河流。
第五天到尼亚加拉古要塞和上游的水电站去参观,设计电站的是个南斯拉夫人,他一生有一百多项专利,许多都有很高的科学价值,但是从不参与诺贝尔的评奖,和设计新泽西到纽约的地下隧道一样荷兰隧道永远为人们记住移民对美国的贡献。
当天又赶往波士顿,那里的晚餐是远近闻名的龙虾,虽然自费的价格不菲也是要品尝一回的。第六天是在波士顿参观著名的哈佛大学,建于1636年,比美国建国还早一百多年,是当年移居美洲的教士为了子孙的教育建立了美国历史上第一所高等学校,有世界上最大的大学图书馆,闻名世界的谎言雕塑,。想考大学吗？请摸一摸他的脚。
麻省理工学院是理工科的顶尖学院,要求学生既要动脑又要动手,当今世界人类一刻也离不开的互联网就是为了美军内部信息共享而研制的,私立学校的资金是捐助的,有着严格的监管机制,美国对于教育的重视和教育的体制决定了教育人才的培养和成果。
我国的大学一味的追求大,国家的钱也就是纳税人的钱贷款大兴土木,滋生了为数不少的贪腐,监管不力,就连我们几百教职员工的学校前些年双规了一个副院长判了五年,出来没几年最近一把手书记又双规了贪腐数额是先前的一百六十倍,大部分都汇到美国去了,这哪里是办教育啊？过去说学校是清水衙门,可见其它油水更大的单位更是不可想象。
我们在游览的路上正好经过波士顿马拉松赛爆炸案的现场,善良的人们只好用鲜花来悼念逝去的人其中就有一个中国的留学生。
波士顿是一个年青而古老的城市,非常宜居高楼林立其间又会有纪念意义的古老建筑保留其间,同时又有美国最著名的几所大学集聚,环境和文化氛围极佳,气候适宜。
早起的都是中国游客,可以看到波士顿公园,三一教堂,可以乘游船游览波士顿港,到昆西市场选购各种商品和纪念品、品尝各种美食,可是对于美国的食品我们是不敢恭维,不知是没有遇到还是不肯花大价钱,总是不可口。
范德比尔特别墅,建于1893年到1895年,70几个房间近14万平方英尺,意大利文艺复兴时期的风格,从轮船业及修筑到纽约的中央铁路奠定了家族财富的基础,有接待室、大厅、早餐室、正餐厅、台球室、起居室、音乐室、图书馆、二楼大厅、先生卧室、夫人卧室、小姐卧室、客房、画廊、厨房、餐具间、儿童小别墅、各个门廊,后面是大片的草地和花园、大海,这座建筑现在已成为国家历史文物。
在普利茅斯参观早期的移民村落看到1620年的移民石。
第七天到耶鲁大学,坐落于纽黑文市的私立大学创建于1701年培养了许多著名的政治人物,例如福特、克林顿、布什、希拉里等。它的图书馆设计的非常科学,墙面全部由两米见方五公分厚的大理石组成,透光性强,又防止强光的照射,内部的图书保存得非常好,一有火情就有阻燃的气体灭火。
当天回到纽约。
第八天到西点军校,考上该校的是各方面最优秀的学生,要求也非常严格,是美国将军的摇篮,像艾森豪威尔,巴顿,麦克阿瑟等都是该校的毕业生。
到全美最大的奥特莱斯原厂直销商场购物,共有两百多家商店,打折超过50％,这是旅游者不用导游动员必到,想往的购物天堂,中国游客大把的银子就疯狂地丢在收银台上。美国印钞机印制的大笔的美元付给中国人辛苦劳动的廉价商品的外汇部分又回到了它的故乡。
我们在美东的跟团游就结束了。
接下来是有六天的时间在河对面新泽西的亲戚家住,天天像上班一样去看博物馆,当然大都会的几百万件藏品就是展出的部分都是看不完的,精彩的多看几眼,一般就是拍下来回来再研究。欧洲的绘画和雕塑自然是重要的,在欧洲的许多博物馆也看了不少,印象深刻,非洲、大洋洲及美洲土著人的艺术有许多精彩之作,过去很少见。亚洲艺术的中国部分只看到青铜,瓷器和一些古代雕塑。现代艺术及美国现代艺术博物馆的展品都是二十世纪上半叶的,这两点使我很失望,可见中国近现代艺术在国际上是没有地位的,虽然国内拍卖炒得火热,动辄上亿。近六十年西方艺术也没有什么大的成就,也没有什么值得推崇的大艺术家,国内更是老中青三代保守的保守,当代的当代,没有几个想认真摆脱传统和主题先行的束缚有所创造,年轻的更是急功近利拿别人玩过的东西沾沾自喜。时世造英雄,现代人对视觉艺术已不甚关注,被手机,电脑,游戏,好声音,网络,明星,旅游,无处不在的广告所取代。所以不可能出现伟大的艺术家和伟大的艺术品。能够留下一点印记的只能是潜心吃透传统,有个性,又有所创造的人。
在纽约还看了许多画廊,实在是不景气,据说大部分都倒闭了,许多到美国多年的中国艺术家要么回国,要么回国来买画,有些人还很成功。
从新泽西到纽约开车要经过隧道,须要付十几美元,我们三人以上就只三美元,是想尽办法解决堵车问题,记者问电视台的主持人纽约什么时间段不堵车,回答是零点到三点。
快离开纽约了再看看时代广场的夜景,我在拍照时不甚摔倒,马上就有五个老外来扶我,其中还有一个白发老人,两年前我在天津火车站上公共汽车时人们一拥而上把我挤倒,没有一个人管,这样的小事折射了社会风尚、道德、法律的问题。
半个月过去了,从纽约出发飞往洛杉矶,大约五个多小时到了,从飞机上看大片的住宅,据说比北京都大五倍,因为处在地震多发的地方,高大建筑较少,是由八十八个市区组成。
洛杉矶之大,公共交通不发展,每家平均1.5辆小车,的士必须电话预订,外地人出门很不方便。美国的东、西部也有三个小时的时差。
也是由西部的旅游团的工作人员在机场顺利地接到我们,第二天就到迪斯尼乐园。
迪斯尼乐园过去只是知道,想必是儿童向往的地方,迪斯尼先生的奇妙设想在1955年建立并不断扩建,如果你身临其境确实会感到进入了快乐的天堂,无论是儿童还是成年人或是老人
园内有八个主题区,“主街”上的蒸汽火车,马拉轨道车。“未来世界”高速飞车在宇宙星空中遨游。“新奥尔良广场”重现新奥尔良迷人的风光。“探险乐园”的原始森林与沼泽。“米老鼠故乡”有米奇和米尼和你交流。“西部乐园”体验过去西部的激情。“神话乐园”的白雪公主等动画主人公。“明日乐园”是最新落成的。每个主题区都给人带来奇妙的不同体验,带来意想不到的快乐。
人说在美国好山好水好寂寞,在中国好脏好乱好热闹,在迪斯尼却是个例外,世界各地的人们在这里好快乐,人们尽情地玩乐,忘记了欺骗,偷盗和抢劫。
第三天去加州第一文化历史名城—旧金山,走101和1号高速公路沿着黄金海岸北上,经过丹麦村,古老的风车,北欧式的建筑,已是正午时分。
傍晚到达斯坦福大学,1891年建年建校,,去年全美排名跃居第一,环境优美、成绩卓著,经过大片的草地一群学生正在体育活动,一个学生用中文喊道:欢迎来到斯坦福大学！透出一份优秀学子的自豪,也使我们内心感到异国他乡的亲切。
第四天一早经过硅谷,看到苹果的七个研发中心,谷歌,雅虎等的、历史悠久的中国城、九曲花街、罗马艺术宫、金门大桥、乘游艇游览旧金山海湾、渔人码头、天使岛、金银岛、恶魔岛、圣玛丽大教堂、同性恋街、六姐妹建筑群、市政厅。
圣玛丽大教堂是上个世纪初建造的,一看就是与西方传统风格不同,有五个设计师参与,其中就有贝律铭,但是最后设计师的名单却没有他。
第五天从旧金山返回,又去了著名的国家公园优胜美地,巍峨的花岗岩巨石,飞流直下的瀑布739米。
当天回到洛杉矶,第六天去好莱坞星光大道,环球影城。
坐上环游列车在影城内巡游,经过许多拍摄景点和很刺激的场景,有飞机失事,有地铁车站的大地震,在隧道里有大型的恐龙袭击列车,引起人们一片恐怖的尖叫,还可以看几场精彩的4D电影,有电影梦想的孩子可以在这里得到启蒙。
电视的崛起环球电影公司在1964年就开始对外开放,每年吸引上百万的观光客,成为片场最大的一笔收入,水世界情景剧的表演也十分精彩,男女演员努力地,辛苦地在空中和水上穿梭,做着各种惊险动作,身在水深火热之中。
第七天到拉斯维加斯—世界闻名的赌城,很难想象在一片沙漠的深处有这样一座如此繁华的城市,尢其在夜色笼照下五彩斑斓,梦幻般的酒店,室内的天空,音乐喷泉仿真的火山爆发,最大的酒店拥有七千多客房,赌博机上万,在这里人不会想到战争,贫困,苦难和灾害,而是尽情地享乐。
直升机降到谷底下面就有小游艇,七八个人上去,驾驶员是地道的美国人,没想到他的汉语说得那么好:帅哥、美女坐好我们开船了,“帅呆了”,我们照相他还知道“茄子”,所以他的钱罐总是满满的小费,可见中国游客之多,我们就与他合影留念。
西部游的最后一天下午,我们的导游分别将大家分乘几辆车送到不同的住地,有的第二天回国,我们再停留几天,他给我们联系了出租车,只要将到达的地址输入司机的GPS就可以将我们准确无误地送到目的地。我们的体会是参团是好的选择,安全,不像有的住汽车旅馆丢了重要的东西,旅行团选择的是经典去处,并且根据游客的反馈不断的调整,又有导游的讲解你还可以提问,知道的事情更多,时间上大大节约,省去找地点、找住处、找交通工具的麻烦,收获的是一天当两天的效率,经济上也是花算的,又有自由行的时间可以根据需要支配,最放心的是不需要随时提防到处的乱收费,购物的回扣,假冒伪劣的困扰,旅游的心情最好是从始至终的愉快。
我们去的是洛杉矶的别墅区,我的五十八年前同学八年的学友就住在这里,他上世纪八十年代末就来到美国,而且很有成就,当晚他还约了几个好友聚会,遗憾的是丁绍光正好到台湾去治病没有见到。
我们畅谈了两天,半个世纪就这样一挥而过,这次旅游就以这样的精彩作为结束,我们三天后登上飞经日本成田机场的飞机回国,历时二十七天,两个人所有费用五万九千六百元人民币,这也是网友们所关心的,除去买的礼品也就是平均一人一天一千元人民币的总价。
回国以后看到电视里报导,英国媒体称去年中国人到美国旅游的人数激增50％,而到英国旅游的人才增加了1％,所以英国调整签证政策,只要有申根国家的签证就可以到英国去旅游。
当我们乘坐波音777型飞机飞上天空,我们回家了。中国和美国是在地域上,在政治上,在信仰上都如此遥远的两个国家,旅游可以拉近彼此的距离。
2013．6．20同
